Qu'est-ce que le lettering ?

En termes d'activités créatives, l'une des dernières tendances est le lettering. En effet, cette pratique rencontre un grand succès un peu partout dans le monde, notamment aux Etats-Unis.

On peut l'utiliser pour réaliser des cartes, des affiches pour décorer son intérieur, des invitations à envoyer pour un événement particulier (mariage, anniversaire, ...). C'est aussi une activité manuelle qui permet de se détendre et de réaliser un DIY avec une feuille et un stylo.

Alors que le lettering rencontre un franc succès dans les pays anglo-saxons, cette pratique est mal connue en France. On parle souvent de calligraphie ou de typographie en pensant que ce sont des synonymes du lettering. Or, il existe des distinctions essentielles que nous allons voir dans cet article.
C'est un peu comparé le thé et le café ... ils sont similaires dans le sens où ce sont des boissons chaudes mais complètement différents au niveau du goût, de la fabrication ou encore de l'odeur.

Nous allons donc voir les différences entre la calligraphie, la typographie et le lettering.

Qu'est-ce que le lettering?

Comme souvent, dans les terminologies anglaises, il n'existe pas de traduction vraiment appropriée : calligraphie, dessin d'art, lettrage.... Le terme de lettrage n'est pas adéquate car il renvoie à plusieurs homonymes dont notamment un terme de comptabilité (oups!). J'utiliserai donc le nom anglais "lettering" pour éviter toute confusion.

Lettering réalisé par Was (photos du compte instagram)

Ce que l'on décrit comme étant la calligraphie de nos jours est souvent en réalité du lettering. Il peut être simplement défini comme l'art de dessiner des lettres, contrairement à l'écriture qui consiste à écrire des lettres simples.

Autrement dit, il s'agit d'une illustration réalisée avec des lettres dessinées pour créer une  composition unique sous la forme de mots ou de phrases courtes. Ce qui confère un style singulier au lettering, c'est que chaque lettre est unique et chaque artiste développe son propre style, contrairement à la calligraphie et la typographie qui respectent des règles strictes quant à la formation de la lettre.

Les lettres peuvent être interconnectées comme dans une écriture cursive ou bien séparées. Tout comme la calligraphie, on trace les lettres selon différentes épaisseurs de mouvements ascendants et descendants (on parle aussi de pleins et de déliés).

Le lettering est utilisé pour attirer l’œil, il est d'ailleurs de plus en plus utilisé dans la publicité ou dans les identités visuelles pour les marques (logo, packaging, ...). Par exemple, les Galeries Lafayette viennent de changer leur identité visuelle pour "traduire l'énergie créative de l'enseigne".

Nouveau logo réalisé par l'agence de publicité BETC

Le lettering est réalisé de manière artisanale et créer des lettres à la main prend du temps. C'est parfait pour les invitations à un mariage  mais impossible à envisager pour un livre de plusieurs centaines de pages.

On utilise des outils basiques comme un crayon en papier, des feutres et des pinceaux, bien que certaines personnes commencent leur travail directement sur les logiciels de vectorisation comme Adobe Illustrator avec une tablette graphique. Mais pour commencer un stylo et une feuille blanche sont largement suffisants!


A noter le terme lettering est un terme générique pour le "hand lettering" et le "brush lettering" qui sont des déclinaisons techniques.

Hand lettering

Le hand lettering (ou lettrage à la main en français) devrait plutôt s'appeler lettrage au feutre (ou pen lettering en anglais). En effet, l'outil principalement utilisé est le feutre et notamment les feutres avec une pointe en forme de pinceau qui permettent de former plus facilement des pleins et des déliés.

Brush lettering réalisé avec un  feutre pinceau par Encre Duelle (photos du compte Instagram)

Brush lettering

Le brush lettering est comme son nom l'indique est du lettering réalisé avec un pinceau, de l'encre, de l'aquarelle ou encore de la gouache.
Selon la pointe du pinceau (dur/mou, synthétique/naturel), la longueur et la forme des poils, on obtiendra des résultats différents.

Brush lettering réalisé avec un pinceau par Hibrid (photos du compte instagram)

Qu'est-ce que la calligraphie?

Sans rentrer dans les détails, on peut définir la calligraphie comme l'art de former des lettres élégantes et ornées. On parle également d'écriture décorative. La calligraphie représente un art à un certain niveau de pratique, un peu comme un pianiste qui répète ses gammes inlassablement pour développer des compétences.

La calligraphie nécessite un matériel de base composé d'un porte plume (souvent oblique), d'une plume et d'encre. Contrairement au lettering, la calligraphie exige une exécution parfaite et uniforme de chaque lettre. Différents styles d'écritures existent chacun ayant leur code à respecter.

Calligraphie par Jessica Keala et extrait du livre  Calligraphie de Claude Médiavilla, Editions de l'Imprimerie Nationale 1993

 

 

 

Qu'est ce que la typographie?

La typographie a des similitudes avec le lettering : elle est basée sur les lettres mais pour réaliser des polices d'écriture. En effet, elle désigne l'étude des lettres appliquée aux polices d'écriture comme Times New Roman ou Arial. Pour une page, cela concerne tout ce qui se rapporte à sa composition ( choix de la police d'écriture, choix de l'interlignage...) et à sa mise en page ( proportions de la page, marge ...). Un grand nombre d'infographistes portent un intérêt à la typographie pour composer leur projet.


Sur son blog consacré à la typographie, Muriel Paris, graphiste et typographe, dévoile les créations des étudiants réalisées lors de ses cours.elle y présente les travaux des élèves de troisième année d’arts graphiques de l’ESAG-Penninghen : des affiches-spécimens faisant "une présentation fonctionnelle,esthétique et pédagogique d’un grand caractère de l’histoire typographique".

Affiche sur la police d'écriture Adobe Garamond, réalisée par Blandine Panequin et MélanieTop

Pour résumer, on peut dire que la calligraphie est l'ancêtre de la typographie et la calligraphie est basée sur l'écriture alors que le lettering est basé sur le dessin.
Pour distinguer  ces trois disciplines, on peut retenir que la calligraphie est de l'art, le lettering de l'artisanat et la typographie de l’ingénierie (selon Francis Chouquet).


Vous me direz peut être que ces différences techniques ne concernent que les professionnels et que si l'on souhaite s'exercer pour le plaisir, il n'y pas d'intérêt à aller plus loin dans la compréhension des termes techniques. Pour autant, il est important de comprendre les bases et les multiples influences si vous souhaitez débuter la pratique du lettering ou bien encore si vous souhaitez engager une personne pour réaliser vos faire-part pour un mariage ou une naissance et donner des consignes précises.

                            



Cet article inaugure une série d'articles sur le blog autour des ressources, des trucs et astuces, des tutoriels sur le lettering.
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Sources de l'article :

 smashingmagazine.com

idrawletters.com

necplus.eu

frauhoelle.com

nemgraphisme.com

Françis Chouquet
Communiqué de presse Galeries Lafayettes
Typomanie.fr  
indexgrafik.fr